William Blackrose: Die Siel van ’n Veelsydige Kunstenaar

In die bruisende wêreld van optrede, waar musiek, speletjies en storievertelling saamvloei, skitter William Blackrose as ’n unieke talent. Vir The Vocalist het ons in die lewe van hierdie Suid-Afrikaanse kunstenaar gedelf, ’n man wie se kreatiwiteit musiek, speletjies en komedie omspan, alles aangedryf deur ’n onstuitbare strewe na selfverbetering en egtheid. Van die oorwinning van keelkanker tot die bemeestering van een van die wêreld se moeilikste videospeletjies, William se reis is ’n bewys van veerkrag, passie en om in die oomblik te leef.

’n Lewe Gevorm deur Musiek en Hernuwing

William Blackrose se liefde vir musiek het vroeg ontstaan, ’n vonk wat in ’n lewenslange toewyding gegroei het. “Musiek was my eerste liefde en is 24/7 in my gedagtes,” vertel hy, maar hy is vinnig om te sê dat om ’n musikant te wees ’n werk is, nie ’n gemoedstoestand nie. Sy loopbaan het ’n deurslaggewende wending geneem tydens COVID, toe hy, soos baie kunstenaars, musiek vanuit sy huis gestroom het vir fooitjies. Dit het hom gedwing om die tegniese kant van optrede te bemeester—kameras, ligte, redigering en uitsending oor verskeie platforms. Maar William het nie daar gestop nie. Sy kinderjare-bewondering vir tegnologie, gewek deur die keuse van ’n Atari 2600 bo ’n fiets op sesjarige ouderdom, het hom na speletjiestroom gelei onder die naam Chill Will Arcade. Geïnspireer deur komedie-legende Casper de Vries en die styl van Elvis, het hy vyf lewendige karakters geskep—Chill Will, Jo Gurt, Vaatjie Kaakie, Goofy Mc Gee en Mr. Speed Wong—wat elkeen humor en flair toevoeg aan sy lewendige musiek- en speletjie-optredes.
Hierdie veelsydigheid strek tot sy musikale talente. William speel dromme, mondfluitjie, bas, kitaar en klavier, dikwels terwyl hy kameras bestuur en lewendig met kletsers kommunikeer, ’n vaardigheid geslyp deur speletjies. Sy trotsste speletjie-prestasie? Om ’n wêreldranglys-speler in Bloodborne te word, ’n berugte moeilike speletjie, na agt maande se memorisering van duisende liggings en bewegings. “Dis nie kinderagtig nie,” sê hy vir die skeptici. “Jy gebruik al jou kognitiewe sintuie—hande, vingers, sig, stem, gees, en soms albei voete.” Hierdie dissipline het sy musikale vermoëns geslyp, wat bewys dat sy passies vir speletjies en musiek diep verweef is.
Leef in die Oomblik
William se lewensbenadering is verfrissend prakties. “Stres is een van die mees nuttelose emosies,” beweer hy. In plaas van om oor die toekoms te bekommer, leef hy in die oomblik en gebruik plaknotas om daaglikse take te prioritiseer. “As ek dit nie vandag kan doen nie, is daar nie veel wat ek daaraan kan doen nie,” sê hy. Hierdie ingesteldheid, geslyp oor 30 jaar as professionele musikant, stel hom in staat om stres in adrenalien om te skakel en uitdagings aan te pak soos dit kom. Sy leuse, “Dinge sal gebeur terwyl dit kan,” uit Alphaville, weerspieël sy oortuiging dat die lewe ontvou soos dit moet.
Hierdie filosofie strek tot sy vrye tyd. Verbasingwekkend vermy William musiek in sy af tyd en kies eerder vir podsendings, komedie of tegnologie-geselsies deur geraas-isolerende oorfone. “Ek is passievol om te leer van mense wat slimmer is as ek,” sê hy en beklemtoon sy toewyding aan daaglikse selfverbetering. As ’n dag leeg voel, gaan hy terug bed toe om “oor môre te droom,” en omhels die onvoorspelbaarheid van die lewe.

Stories wat ’n Lewe Vorm

William se kulturele ankers openbaar die diepte van sy karakter. The Breakfast Club (1985) is sy gunstelingfliek, ’n “gemoedstoestand” wat hom op 14 aangespreek het. Die vyf argetipes—Bad Boy, Princess, Athlete, Brain en Weirdo—het sy eie evolusie weerspieël. Letterkunde het hom ook gevorm, veral Douglas Adams se The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy met sy poëtiese humor, en Stephen King se Quitters Incorporated, ’n kil verhaal oor die gevolge van verslawing. Laasgenoemde het naby aan die hart gelê en William se eie boek-in-wording geïnspireer, Calories, Drugs, and Rock & Roll, wat sy stryd met verslawings aan kos, nikotien, alkohol en voorskrifmedikasie dokumenteer. “My verslawings het nie my seergemaak nie—hulle het almal vir wie ek omgee seergemaak,” reflekteer hy. Sy trotsste oomblik? Om homself te aanvaar en te vergewe, ’n mylpaal wat selfs die oorwinning van keelkanker oorskadu.
Musiek was ook transformerend. Op 14 het ’n toevallige kennismaking met The Smiths op ’n geleende kasset sy lewe verander. “Ek het besef musiek is ’n ongeskrewe taal wat in poësie gepraat word,” sê hy. Vyf minute na die aanhoor van hul vernuftige lirieke het hy sy eerste lied, Run for Today, geskryf. Die 1960’s en 1980’s, gedefinieer deur die elektriese kitaar en Yamaha DX-7-sintetiseerder, bly sy gunsteling musiektrepe, met hul innovasies wat steeds in sy werk weerklink.

’n Lewe van Verbinding en Kreatiwiteit

William se tuisdorp, Welkom in die Vrystaat, dra bittersoet herinneringe. Verwoes deur natuurrampe en later deur hebsug en armoede, bestaan dit nou net in sy gedagtes se “perfekte verkeersirkels.” In plaas daarvan vind hy tuis in die onvoorwaardelike liefde van sy troeteldiere—drie katte, ’n Afrika-papegaai genaamd Nibby, en twee Dachshunde, Milly en Coco. Die onlangse verlies van sy geliefde Abby, ’n 18-jarige Dachshund, beklemtoon die kortstondige vreugde wat troeteldiere bring. “As jy geluk vir 15 jaar wil hê, kry ’n hond,” adviseer hy. “Vir nog 15, kry ’n Dachshund.”
Sy sosiale kring is klein, gevorm deur die verbygaande aard van ’n musikant se lewe. Met ’n aanhaling van Rodriguez beskryf hy sy vriendskappe as “16 stewige halfuur-vriendskappe elke aand.” Tog bly sy band met sy suster, ’n ewe eksentrieke denker, ’n konstante. Familie mag min wees—William het geen kinders nie, en sy nalatenskap sal met hom eindig—maar sy troeteldiere en naby bande vul daardie ruimte.

’n Veeltalige Talent

Benewens musiek en speletjies is William se talente omvangryk. Hy is ’n bekwame towenaar, opgelei deur sy oorlede vriend The Great Martino, en ’n professionele hommeltuigvlieënier, videograaf en stemkunstenaar. Sy werk aan die TV-reeks King Cobra toon sy vaardighede in verfilming, redigering en vertelling. In 1999 het hy Suid-Afrika se grootste aanlyn kunstenaarbesprekingsagentskap gestig, ’n bewys van sy entrepreneursgees. Hierdie “geheime talente” weerspieël sy weiering om in ’n boksie geplaas te word, ’n eienskap wat sy loopbaan definieer.
William se droombestemming, Bora-Bora, simboliseer sy visie van sukses—’n plek so eksklusief dat dit beteken hy het “gemaak” in die lewe. Tog is sukses vir hom minder oor rykdom en meer oor innerlike vrede en inspanning. “Selfs as dit misluk, sal dit nie wees weens ’n gebrek aan probeer nie,” sê hy. Sy gunstelingseisoen, somer, strook met sy besige optredeskedule, al verkies hy matige warmte bo snikhete hitte.

’n Nagvampier

Met ’n lag noem William homself ’n “vampier,” wat floreer in die nag wanneer afleidings vervaag. Sy biologiese klok, gekondisioneer deur dekades se laatnag-optredes, bereik sy hoogtepunt van 21:00 tot 05:00. ’n Perfekte cappuccino met twee suikers voed hierdie ure, al verafsku hy koue koffie en verwerp tee as “vir sissies.” Om te ontspan, hou hy dit lig en grapperig, dat sy metodes “PG-gegradeer” is. Humor is ’n konstante—elke oggend lag hy vir sy “natuurlike staat” in die spieël.
William se spontaniteit skyn in sy dapperste avontuur: rugsakreis deur Europa op 25, sonder plan, op ’n laaste-minuut-vlug na enige plek. Hierdie onverskrokke gees volhard, gelei deur intuïsie eerder as rigiede planne. “Ek is te dom om al hierdie goed op my eie uit te dink,” spot hy, en gee krediet aan ’n hoër krag—God, die Heelal of instink—vir sy pad.

’n Nalatenskap in Aanbou

As hy met enigiemand ’n ete kon deel, sou William sy toekomstige self kies, 30 jaar van nou, om te sien of die reis die stryd waardig was. Sy gunstelingaanhaling van Einstein—“Net ’n dwaas hardloop keer op keer teen ’n muur en verwag ’n ander uitkoms”—en sy leuse, “Dinge sal gebeur terwyl dit kan,” vat sy benadering saam: omhels die reis, leer uit foute en bly vorentoe beweeg.
Agter die selfversekerde kunstenaar skuil ’n man wat sy onsekerhede erken en die lewe een dag op ’n slag navigeer. Vir William Blackrose gaan die lewe oor konstante heruitvinding, of dit nou deur musiek, speletjies of storievertelling is. Terwyl hy sy verhaal bly skryf—letterlik en figuurlik—nooi hy ons uit om in die oomblik te leef, ons passies na te jaag en vreugde in die reis te vind.